葡萄牙工人于2012年3月22日展开全国大罢工,反对葡萄牙政府意欲进行的最新一轮紧缩政策。大罢工导致该国交通瘫痪。不过,由于主要工会在反对紧缩政策的问题上出现分歧。拥有52万名成员的第二大工会—工人总联(União Geral de Trabalhadores,缩写 UGT),接受欧盟和国际货币基金所提出的劳工市场“改革”,以换取欧洲资产阶级出钱拯救该国的经济,因此工人总联并没有响应罢工。保守工会官僚背叛工人抗争,成为了劳动人民抵抗资本压榨攻势的绊脚石。
2012年2月29日,也就是欧盟领袖在布鲁塞尔召开紧缩峰会的前夕,比利时、法国、西班牙、希腊等国多个城市出现群众示威 ,反对欧盟政府所实行的紧缩政策。欧盟领袖于2012年3月1日在布鲁塞尔召开峰会,以讨论如何为欧洲债务危机找寻解决方案。欧洲工会联合会(European Trade Union Confederation,缩写ETUC)号召在峰会前夕在不同地方举行同步抗议行动,要求欧洲各国政府在制定政策时以保障工人就业及社会正义为核心。